1819 히말라야벚나무 – 홍갈색 털이 많은 수종

낙은재 2023. 4. 30. 08:16

히말라야 인근 국가인 인도와 네팔 부탄 미얀마 그리고 중국 티베트의 해발약 4000m 고지대에서 자생하는 소교목 벚나무로서 우리나라에 히말라야벚나무라는 이름으로 등록된 수종이 있다. "히말라야에도 벚꽃이?"라고 호기심을 자아내지만 실상은 벚꽃이라고 할 것도 없는 수준의 꽃이 핀다. 다만 그 수피가 앞에서 본 개벚지나무나 티베트벚나무와 유사하게 가로 피목이 현저하고 회갈색 껍질이 종이장 처럼 벗겨지는 특성을 가지고 있어 유일한 매력이 된다. 그리고 어린 가지에는 홍갈색 융모가 밀생하고 잎 뒷면이나 꽃자루 꽃받침 등에 갈색 털이 많다. 그래서 1828년 스리랑카 커피 재배농장을 하던 아마추어 식물학자인 George Wall (1821~1894)이 벚나무속으로 분류하여 홍갈색이라는 뜻의 종소명을 써서 Cerasus rufa Wall.라고 최초 명명한다. 그래서 중국에서도 홍모앵도(红毛樱桃)라는 이름으로 부른다. 그런데 아무래도 아마추어 식물학자라서 형식이 갖추지 못하였는지 인정되지 못한 학명이 되고 만다. 그 이후 독일 의사 겸 초본 전문가인 Ernst Gottlieb von Steudel(1783~1856)이 1841년 속명을 변경하여 Prunus rufa (Wall.) Steud.라고 명명하지만 이 또한 불승인되고 만다. 아마 부실한 원자료를 재활용하였기 때문으로 보인다. 그래서 결국 1878년 영국 식물지리학자인 Joseph Dalton Hooker (1817~1911)가 Wall의 이름으로 새로이 명명한 Prunus rufa Wall. ex Hook. fil.가 국제적으로 승인된 학명이 된다. 그런데도 우리나라는 아직 엉뚱한 학명으로 등록되어 있다.

이 수종이 영어로는 Himalayan cherry라고 불리기에 우리 이름을 히말라야벚나무라고 붙인 것 같다. 하지만 참고로 학명 Prunus himalaica로 표기되는 히말라야 네팔과 미얀마 원산의 비슷한 수피를 가진 수종이 있으므로 혼동하면 안 된다. 그리고 제법 꽃이 볼 만한 영어로 wild Himalayan cherry로 불리는 학명 Prunus cerasoides로 표기되는 히말라야 원산의 또 다른 벚나무 수종도 있으므로 히말라야벚나무라는 이름은 오해하기 좋은 이름이라고 볼 수 있다. 이 수종은 서양의 자료에는 모두 키가 5~6m인 소교목이라고 하는데 이상하게 중국식물지에는 16m까지 자라는 것으로 되어 있다. 현지에서 실제로 그렇게 크는지 아니면 단순한 오류인지 알 수 없다.