주걱산사나무는 미국 동남부가 원산지인데 그 잎의 모양이 주걱 즉 spatula를 닮았다고 1803년 프랑스 식물학자인 André Michaux(1746~1802)이 학명을 붙일 때 그런 취지의 라틴어를 종소명으로 하여 Crataegus spathulata Michx.라고 했다. 따라서 우리 이름이 주걱산사나무라고 한다. 중국 이름도 주걱은 아니지만 숟갈을 닮았다고 시엽산사(匙叶山楂)라고 하여 비슷한 맥락이다. 사실 라틴어 spathulata를 spatula를 닮았다고 해석하면 좀 곤란하다. 서양의 주걱은 결코 끝이 둥글지 않고 편평하기 때문이다. 따라서 식물에서 사용된 이 spathulata는 주걱보다는 spathe를 닮았다고 해석하는 것이 옳다. 그런데 이 용어는 식물에서 꽃을 감싸고 있는 넓고 둥근 포를 의미한다. 따라서 그 형상이 부처님의 뒷 배경 즉 후광과 비슷하다고 불염포(佛焰苞)라고 번역한다. 그 모양이 동양의 주걱이나 숟갈을 닮았기에 결과적으로는 주걱산사나무라고 해도 무방하게 된다.
그런데 원산지에서는 주걱보다는 작은 엉덩이라는 뜻으로 littlehip hawthorn이라고 부른다. 잎모양도 그렇지만 잎의 사이즈가 매우 작은 것도 하나의 특징이기 때문이다. 개화지에 달린 잎의 사이즈는 길이가 겨우 2.5cm에 불과하기 때문이다. 잎뿐만 아니라 열매도 지름이 겨우 5mm 남짓할 정도로 작아서 Small-fruit Hawthorn이라고도 한다. 여하튼 이 주걱산사나무는 잎 모양이 특이하게 주걱모양이라는 점 외에도 키는 여느 산사나무와 비슷한 편으로 결코 왜성종이 아닌데 열매가 작고 잎의 사이즈가 작은 것이 특징이다. 그리고 또 하나 줄기에 가시가 없다면 수피가 마치 모과나무와 매우 흡사하다는 점이다.
등록명 : 주걱산사나무
학 명 : Crataegus spathulata Michx.
분 류 : 장미과 산사나무속 낙엽 소교목
원산지 : 미국 동남부
영어명 : littlehip hawthorn, small-fruit Hawthorn
중국명 : 시엽산사(匙叶山楂)
수 고 : 6m
가 시 : 2~5cm
잎크기 : 2.5~3.8cm 길이
꽃특징 : 백색, 1.3cm 지름, 수술 16~20, 암술 2~5
열 매 : 5.5mm 지름, 구형, 산호 적색
내한성 : 영하 34도
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