지구상의 식물계는 모두 37만 종으로 구성되어 있는데 그 중 35만 종이 체관과 물관이라는 관이 아래위로 연결된 관다발식물문이다. 관다발식물문은 다시 8개의 강으로 세분되는데 그 중 쌍떡잎식물강이 무려 25만 종으로 구성되어 있어 대부분을 차지한다. 그 쌍떡잎식물강의 대표적인 식물이 목련이므로 이를 목련강이라고도 한다. 목련강은 다시 목련목을 포함한 여러 개의 목으로 세분되고 목련목은 다시 목련과를 비롯한 6개의 과로 세분된다. 그 목련과는 학자에 따라서 분류방법이 달라지는데 중국을 제외한 대부분의 학자들은 백합나무속을 제외한 나머지는 거대한 목련속으로 통합하여 분류한다. 그러므로 목련속은 전세계 37만 종의 식물 중 무려 25만 종이 속하는 목련강의 종가 중 종가인 것이다. 그 목련가문인 목련과에는 종..
