어느 수종이던 자연 그대로가 아닌 인간이 인위적으로 개입하여 모양이나 색상 등을 변경한 원예 품종들을 보면 가끔 인간들의 아름다움의 기준은 도대체 무엇인지 의문이 든다. 꽃이란 밝고 화사하여야 아름답다고 할 것 같은데 어두운 색상의 푸른색이나 검정색 꽃이 오히려 인기가 높은 경우가 가끔 있다. 이는 아마 백색이나 황색 또는 자주색 적색 등의 밝은 색상의 꽃은 워낙 흔하고 검정색이나 파랑색 꽃은 거의 없기 때문에 희소가치가 있기 때문일 것이다. 목련의 경우도 어두운 색상의 꽃이 피는 원예 품종들이 더러 있는데 모두 인가 높은 편이다. 우선 일본에서 오래 전에 발견된 자목련 '니그라'가 있는데 이 품종은 그 짙은 색상 때문에 수많은 원예종들의 부모종으로 활용이 된다. 바로 그 니그라를 바탕으로 미국 브루클린식물원에서 황목련과 교잡시켜 개발한 브루클린목련 '블랙 뷰티'도 있다. 그 외에도 뉴질랜드 Jury Garden에서 개발하여 1998년 발표한 세계적으로 인기가 높은 목련 '블랙 튤립'이 있다. 이 '블랙 튤립' 품종은 중국 원산의 자목련(37.5%)과 캠밸목련(37.5%) 그리고 백목련(12.5%), 사전트목련(12.5%) 등이 복잡하게 얽힌 3차 교잡으로 탄생한 품종이다.
그러자 곧이어 한때 Jury Garden을 위해 일한 바 있는 뉴질랜드 Taranaki(타라나키)지역의 Waitara(와이타라)시에 있는 Magnolia Grove라는 원예 농장을 운영하는 Vance Hooper(밴스 후퍼)라는 육종가가 목련 '블랙 튤립'도 포함한 무려 5차에 걸친 매우 복잡한 과정의 교잡을 통하여 개발한 Magnolia 'Genie'를 출시하여 정점을 찍는다. '블랙 튤립'보다 키가 작은 왜성이면서 꽃에 적색이 강한 약간 밝은 새로운 품종인 목련 '지니'는 2006년부터 일부 출시를 하다가 2010년에 발표하게 된다. 이 품종이 사이즈도 적당하고 가끔 꽃잎 끝에 백색 테두리도 있어 보다 더 눈에 잘 뜨이므로 인기가 급상승 중에 있는 것으로 보인다. 품종명 'Genie'는 정령이나 요정이라는 뜻으로 이 품종이 왜성이기도 한데다가 육종가 Vance Hooper에게는 행운을 가져다 줄 마법의 요정이되라는 바램에서 붙였을 듯한 이름이다. 그래서 그런지 실제로 그가 곧이어 발표한 목련 '클레오파트라' 품종도 또 다시 세계적인 히트를 치게 된다. 그 후에도 그는 계속 많은 목련 품종들을 개발하여 발표하고 있다. 이 품종의 복잡한 혈통 관계를 분석하면 다음과 같다.
목련 '지니' = 이름없는 품종 x Sweet Valentine
부모종 1
이름없는 품종(50%) = Sweet Simplicity(25%) x liliiflora 'Nigra'(25%)
Sweet Simplicity(25%) = 백목련(12.5%) x 자목련(12.5%)
소계 : 백목련 12.5% 자목련 37.5%
부모종 2
Sweet Valentine(50%) = 이름없는 품종(25%) x Black Tulip(25%)
이름없는 품종(25%) = Sweet Simplicity(12.5%) x liliiflora 'Nigra'(12.5%)
Sweet Simplicity(12.5%) = 백목련(6.25%) x 자목련(6.25%)
소계 : 백목련 6.25% 자목련 18.75%
Black Tulip(25%) = 목련 '이올란테'(12.5%) x 목련 '벌컨'(12.5%)
목련 '이올란테'(12.5%) = 접시꽃목련 '레네이'(6.25%) x 목련 '마크 주리'(6.25%)
접시꽃목련 '레네이'(6.25%) = 백목련(3.125%) x 자목련(3.125%)
목련 '마크 주리'(6.25%) = 사전트목련(3.125%) x 캠밸목련(3.125%)
목련 '벌컨'(12.5%) = 자목련(6.25%) x 캠밸목련(6.25%)
소계 : 백목련 3.125% 자목련 9.375% 사전트목련 3.125% 캠밸목련 9.375%
여기서 '이름없는 품종'이란 육종가 Vance Hooper가 그 당시 목련 '올드 포트'라는 품종을 개발하는 과정에서 동일한 교잡 과정을 거쳐서 재배하였지만 선종하지 않고 교잡용으로만 사용한 특정 품종을 말한다. 대개 이럴 경우 내부적으로 번호 등으로 품종명을 부여하여 관리하는데 처음이라서 그런지 이름조차 붙이지 않았던 것 같다. 이제 위 소계 부분의 혈통 지분을 합하면 자목련이 66% 백목련이 22% 캠밸목련이 9% 사전트목련이 3%가 되어 자목련의 혈통이 거의 2/3를 차지하고 있음을 알 수 있다. 따라서 자목련 '니그라'의 색상을 많이 닮아서 흑색을 띠는 것은 당연한 결과라고 할 수 있다.
자목련 : 37.5 + 18.75 + 9.375 = 65.625%
백목련 : 12.5 + 6.25 +3.125 = 21.875%
캠밸목련 : 9.375%
사전트목련 : 3.125%
총계 : 65.625 + 21.875 + 9.375 + 3.125 = 100%
품종명 : 목련 '지니' = 목련 '제니' (미등록종)
학 명 : Magnolia 'Genie'
분 류 : 목련과 목련속 낙엽 관목, 소교목
원산지 : 자목련 백목련 캠밸목련 사전트목련의 5차 복합 교잡종
육종가 : 뉴질랜드 Vance Hooper, 2010년 발표
수 고 : 3~5m
특 징 : 짙은 적자색 지름 15cm 화피편 6~12장, 튤립(성배) 형 꽃, 2년생부터 개화
내한성 : 영하 29도
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