798 얼리 버드 시리즈(Early Bird) - 미국 John Davy가 육종한 조기 개화하는 올배롱나무

배롱나무 '얼리 버드 퍼플' (미등록종)

배롱나무 '얼리 버드 라벤더' (미등록종)

배롱나무 '얼리 버드 화이트' (미등록종)

흑자색 잎을 가진 최초의 배롱나무 원예 품종인 Delta Jazz를 비롯한 델타 시리즈를 공급하고 있는 미국의 신품종 전문 개발업체인 Plant Development Services Inc.에서 공급하는 있는 또 다른 배롱나무인 Early Bird 시리즈를 알아본다. 꽃이 색상에 따라서 라벤더와 화이트 그리고 퍼플 등 3개의 품종으로 구성되어 있는 얼리 버드 시리즈는 나무 묘목 생산업체인 Panhandle Growers Inc를 경영하는 육종가 John Davy가 개발한 품종이다. 이 품종의 특징은 배롱나무 중에서는 가장 먼저 5월에 꽃이 피며 빠를 경우 어머니날 즈음에 꽃을 피운다고 한다. 그래서 가을까지 최대 120일간 지속되는 긴 개화기간을 자랑하는데 그 개발과정을 보면 3종 모두 미국 국립수목원 이골프박사가 배롱나무와 적피배롱나무를 교잡시켜 개발한 품종들을 모종으로 사용하였다는 것이다. 

John Davy가 경영하는 43만평 규모의 Panhandle Growers Inc 농장에서 사용하는 트럭

모두 플로리다주 밀턴에 있는 육종가 존 데비가 운영하는 Panhandle Growers Inc의 농장 옥외에서 자연 수분을 통하여 번식한 묘목에서 발견한 변종이므로 그 부종은 정확하게 알 수 없다고 한다. 하지만 아래와 같이 각기 다른 교잡 품종을 모종으로 사용하였는데도 얼리 버드 시리즈 품종들의 키가 비슷하며 개화기가 모두 빠른 것으로 봐서는 어느 특정한 종을 부종으로 하여 수분한 것으로 추정은 되지만 정확하게 공개하지는 않고 있다. 모종이 모두 중국 원산의 배롱나무와 일본 원산의 적피배롱나무의 교잡종들인데 이들에 대하여는 앞 게시글 785번과 783번 그리고 786번에서 다룬 바 있다. 따라서 이 Early Bird 품종들도 배롱나무 순종이 아닌 교잡종으로 분류하여야 하므로 학명을 Lagerstroemia indica 'xxx'가 아닌 Lagerstroemia 'xxx'로 표기하는 것이다. 이들 3종의 내한성은 모두 영하 18도로 우리나라 중부지방에서 노지월동하기에는 조금 부족한 점이 아쉽다.

품 종 명	학  명	꽃색상	나무높이	모종(母種)	모종의 꽃색상
Lagerstroemia 'Early Bird Lavender'	Lagerstroemia 'JD818'	연보라색	2.4m	Lagerstroemia 'Yuma'	미디움 라벤더
Lagerstroemia 'Early Bird White'	Lagerstroemia 'JD900'	백색	2.4m	Lagerstroemia 'Acoma'	화이트
Lagerstroemia 'Early Bird Purple'	Lagerstroemia 'JD827'	자주색	2.4m	Lagerstroemia 'zuni'	미디운 라벤더

위 3개 품종 모두 2010년 미국 특허를 신청하여 2012년 5월에 승인을 받았다.

배롱나무 '얼리 버드 라벤더'

배롱나무 '얼리 버드 라벤더'

배롱나무 '얼리 버드 퍼플'

배롱나무 '얼리 버드 퍼플'

배롱나무 '얼리 버드 화이트'

배롱나무 '얼리 버드 화이트'