832 미국주엽나무와 가시없고 잎이 노란 원예종 미국주엽나무 '선버스트'

미국주엽나무 '선버스트'

미국주엽나무

이제 주엽나무속의 마지막으로 미국에서 온 미국주엽나무의 가시없는 원예종인 선버스트에 대하여 알아보자. 미국이 원산지인 미국주엽나무는 키가 30m까지 자라는 낙엽 교목으로서 10cm 안팎 길이의 가시가 있는데 약간 납작하여 주엽나무를 닮았다. 그리고 잎도 1회 또는 2회 우상복엽으로서 이 또한 주엽나무를 닮았다. 그러나 꽃차례는 조각자나무와 마찬가지로 총상화서를 이루지만 자화서의 경우 꽃이 모여서 피지를 않고 드문드문 하나씩 핀다. 열매는 주엽나무와 같이 여러번 꼬이지만 그 길이가 매우 길어 30~50cm에 달한다. 그리고 자방에 털이 있어 이는 조각자나무를 닮았다. 미국에서는 이 나무를 일반적으로 honey locust 또는 thorny honeylocust라고 부른다. 이 나무의 꼬투리 안쪽 펄프에서 단맛이 나기 때문이다. 그 덕분에 주엽나무속 모든 나무를 honey locust라고 하는 것이다. 예를 들면 주엽나무는 Japanese honey locust라고 하고 조각자나무는 Chinese honey locust라고 하는 것이다. 

원래 원산지인 미국 중앙지역에서 습한 물가에서 자라지만 워낙 어떤 환경에서도 적응을 잘하여 공원수나 가로수로 세계로 널리 퍼져 나갔는데 너무나 왕성하게 자라서 환경 위해식물로 분류되는 경우가 많다. 특히 호주같은 경우는 목초지를 초토화시켜 다른 식물의 성장을 방해하며 물가를 점령하여 수로를 막거나 그 강한 가시 때문에 물먹으러 오는 가축 등 동물들을 다치게 하는 경우가 많다고 한다. 이름은 honey locust라고는 하지만 밀원식물도 아니고 그렇다고 변변한 먹거리도 안되지만 당분이 많이 함유된 꼬투리는 가축의 사료로는 인기가 높다. 그리고 목재는 내구성이 좋고 견실하며 무늬도 좋아 건축이나 가구용으로 사용된다. 그리고 이 나무의 뿌리에 뿌리혹은 없지만 질소를 고정시키는 능력이 있다고 알려지고 있는데 이를 부정하는 학자들이 있어 아직도 논쟁 중에 있다. 뿌리혹이 없으면 질소 고정 능력도 없다는 주장과 실제로 이 나무를 계속 심어도 문제가 없고 오히려 주변 식물의 성장에 도움을 주게 토양을 개선한다는 주장이 대립하고 있는 것이다.

미국주엽나무의 학명 Gleditsia triacanthos는 1753년 린네가 명명한 것이며 그 이후 수십 개의 유사한 학명이 발표되었으나 모두 통합되었으며 특히 줄기에 가시가 없다는 Gleditsia triacanthos var. inermis도 원종에 통합되어 우리나라 민주엽나무가 주엽나무에 통합된 것과 같은 맥락이다. 종소명 triacanthos는 가시가 3개라는 뜻으로 줄기가 변하여 가시가 된 것이므로 가시에서 또 가시가 갈라져 나온 모습을 보고 명명한 것으로 보이지만 이는 우리 주엽나무나 조각자나무 등 주엽나무속 공통의 특징인데 그 당시에는 이 나무의 특징으로 본 것이다. 내한성은 영하 34도로 매우 강하며 나무 수명은 120년 정도이며 웅화 자화 그리고 양성화가 한 그루에서 피는 잡성주인데 주로 웅화나 자화 한쪽으로 선택하여 피는 경우가 많다고 한다. 

미국주엽나무

가을에는 노란색으로 단풍이 든다.

미국주엽나무

1회 우상복엽

미국주엽나무

2회 우상복엽

미국주엽나무

가을 단풍

미국주엽나무

웅화서 암수 꽃에 모두 향기가 있다.

미국주엽나무

자화서

미국주엽나무

미국주엽나무

가시가 약간 납작한 편이다.

미국주엽나무

미국주엽나무

미국주엽나무

미국주엽나무 '선버스트'

미국주엽나무는 이웃 중국과 일본에는 도입되어 공원이나 식물원 등에 제법 식재되어 있는 것 같으나 우리나라에는 없는지 등록되어 있지 않다. 그러나 미국주엽나무의 원예종이 하나 등록되어 있는데 그 이름은 선버스트이며 특징은 가시가 없고 새잎의 색상이 노란색이라는 것이다. 영어 sunburst는 '구름 사이로 햇살이 눈부시게 비침'을 뜻하는데 이는 밝고 노란 잎이 햇살을 받을 때의 모습을 연상시킨다. 이는 1940년대 말에 미국에서 개발된 품종으로서 1953년 미국 특허도 취득하였으나 이미 오래전에 유효기간이 만료되었다. 품종명은 Suncole이라서 학명은 Gleditsia triacanthos f. inermis 'Suncole'로 표기하다가 f. inermis가 원종에 통합되어 지금은 Gleditsia triacanthos 'Suncole'로 표기한다. 하지만 유통명으로 Gleditsia triacanthos 'Sunburst'라고 표기하는 경우도 많은데 우리나라도 그렇게 등록되어 있다. 

미국주엽나무 '선버스트'는 내한성이 미국주엽나무보다 더 강하여 어디에서도 노지 재배가 가능하다. 그리고 특히 공해와 염분에 강하고 척박한 토양에서도 잘 자라며 가뭄에도 잘 견딘다. 가시도 없고 열매도 없다. 이 나무가 모두 숫나무로 개발되었기 때문이다. 그래서 번식은 삽목이나 뿌리 나누기로 해야 한다. 잎 색상이 아름다워 영국왕립원예학회(RHS)로부터 우수품종(AGM)로 선정된 바도 있다. 

미국주엽나무 '선버스트'

경기도 용인의 한택수목원 

등록명 : 미국주엽나무 '선버스트'

학  명 : Gleditsia triacanthos 'Suncole' Sunburst

분  류 : 콩과 주엽나무속 낙엽 교목

원산지 : 미국, 캐나다 등 북미

영어명 : Thornless Honeylocust 'Sunburst'

수  고 : 20m

내한성 : 영하 37도

특  징 : 모두 수그루이며 가시가 전혀 없고 새잎이 노랗게 나온다.

미국주엽나무 '선버스트'

미국주엽나무 '선버스트'

미국주엽나무 '선버스트'

잎이 새로 나올 때 노랗지만 점차 녹색으로 변한다.

미국주엽나무 '선버스트'