지중해에 있는 그리스의 가장 큰 섬인 크레타라는 품종명이 붙은 학명 Rhododendron 'Crete'로 등록된 만병초 '크레타'는 1962년에 미국 와싱턴주 카마스에 있던 Lackamas Gardens의 B.F. Lancaster라는 사람이 육종한 품종인데 나중에 미국 오하이오주 홀덴수목원 부설 연구기관인 David G. Leach Research Station의 대표이자 미국 원예협회장을 역임한 바 있는 세계적인 만병초 육종가 David G. Leach(1913~1998)박사에게 발견되어 세상에 널리 알려지게 된 것이다. 데이비드 리치박사는 주로 내한성이 강하고 아름다운 야쿠시마만병초를 활용하여 육종하는데 앞 1525번 게시글의 만병초 '안나 에이치 홀'을 육종하기도 했다.
리치박사가 재배하고 이름을 붙여서 1976년에 세상에 소개한 이 품종의 부모종은 앞 1378번 게시글에서 다뤘던 터키 북부가 원산지이며 내한성이 강한 연한 적자색 꽃이 피는 스미노프만병초 즉 Rhododendron smirnowii와 1376번 게시글에서 다뤘던 일본 남서부 섬에서 발견된 담홍색 또는 백색 꽃이 피는 야쿠시마만병초 즉 Rhododendron degronianum subsp. Yakushimanum이라고 한다. 둘 다 내한성이 강한 수종이므로 이 품종의 내한성은 의심할 여지가 없어 보인다. 꽃망울은 진한 적자색이지만 개화가 진행되면서 연한 자색의 지름 70mm의 꽃이 피고 뒷면이 진한 갈색인 잎의 길이는 115mm이고 키는 1.5m 정도 자라는 것이 특징이다.
등록명 : 만병초 '크레타'
학 명 : Rhododendron 'Crete'
그 룹 : 로도덴드론, 만병초아속
부모종 : 스미노프만병초와 야쿠시마만병초
육종가 : 미국 와싱턴주 B.F. Lancaster, 1962년
내한성 : 영하 26도
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