자기 분수를 안다는 것의 어려움

 

인간관계에서 자기 분수를 알아 본분을 지킨다는 것은 물질적으로 청빈(淸貧)하게 사는 것보다 더 어렵다. 왜냐하면 상대적이기 때문이다. 그럼 우선 자기 분수(分數)를 안다는 것의 의미를 파악해 보자. 

분수 파악은 단순히 자신을 낮추거나 소극적으로 살아가는 체념의 태도가 아니다. 이는 나 자신의 존재 크기와 위치를 정확하게 객관화하여 보고 그 바탕 위에서 삶의 균형을 잡는 고도의 정신적 능력에 가깝다.

동양의 오랜 지혜와 현대 심리학의 관점을 아우르면 자기 분수를 안다는 것은 크게 세 가지 의미로 나누어볼 수 있다고 한다.

첫째 내면의 과대망상과 자기비하를 모두 걷어내는 것

사람은 누구나 자신을 실제보다 과대평가하여 우월감을 느끼거나 반대로 지나치게 과소평가 하여 열등감에 빠지는 오류를 범하기 쉽다. 분수를 안다는 것은 내 능력의 한계 내 지식의 깊이 내 감정의 그릇을 있는 그대로 정직하게 마주하는 일이다. 내가 할 수 있는 일과 할 수 없는 일을 명확히 구분할 때 비로소 무모한 욕심에 휘둘리지 않고 나에게 적합한 선택을 내릴 수 있다는 것이다.

둘째 사회적 관계 속에서 내 자리를 지키는 것

분수는 나눌 분(分) 자를 쓰므로 전체 속에서 나에게 나누어진 몫이나 역할을 뜻한다. 가정에서 부모나 자식으로서 사회에서 동료나 선후배로서 내가 서 있어야 할 자리와 지켜야 할 선(線)이 어디까지인지를 아는 것이다. 내 선을 넘어 타인의 영역을 침범하거나 가르치려 들지 않고 반대로 내 자리를 쉽게 내어주어 휘둘리지도 않는 건강한 경계선을 유지하는 태도이다.

셋째 외부의 평가가 아닌 내적 만족을 선택하는 것

이는 안분지족(安分知足)과도 관련되는 개념이다. 자기 분수를 모르는 사람은 늘 남의 떡이 더 커 보이고, 남들이 나를 어떻게 대접하는지에 온 신경이 쏠려 있어 늘 목이 마르다. 반면 분수를 아는 사람은 세상이 정한 기준이나 남들의 시선에 흔들리지 않는다. 나에게 주어진 상황과 내 손에 쥐어진 것에 집중하며 그 안에서 소박하지만 확실한 평온과 행복을 만들어낼 줄 아는 것이다.

노자의 도덕경 중에 이런 말이 있다고 한다.

知人者智(지인자지) 自知者明(자지자명)
남을 아는 사람은 지혜로운 사람이지만
자기 자신을 아는 사람이야말로 진정으로 명철한 사람이다.

결국 자기 분수를 안다는 것은 나 자신과 가장 평화롭게 공존하는 방법을 터득하는 것이다. 내 그릇의 크기를 알고 그 안을 알차게 채울 때 사람은 비로소 남을 시기하지도 자신을 괴롭히지도 않는 진짜 자유를 얻는다고 한다.

 

석가모니 부처님이 열반에 들기 직전 제자들에게 남긴 마지막 가르침을 담은 불교 경전인 불유교경(佛遺敎經)에도 다음과 같은 구절이 있다.

 

知足之人(지족지인) 雖臥地上(수와지상) 猶爲安樂(유위안락)

不知足者(부지족자) 雖處天堂(수처천당) 亦不稱意(역불칭의)

만족을 아는 사람은 땅에 누워있어도 여전히 안락하지만.

만족을 모르는 사람은 하늘에 있어도 마음에 들지 않는다.