자아의 과대평가와 과소평가

이 그래프는 진짜 더닝 크루거 효과 그래프가 아닌 거기서 착안 응용하여 다른 사람들이 만든 것이다.

자기 자신의 분수를 객관적으로 제대로 안다는 것은 말은 쉽지만 결코 쉬운 일이 아니다. 인간의 자아인식 유형을 크게 둘로 나눌 수 있다고 한다.

** 과대평가 그룹
하나는 나는 남들과 다르고 우월하기 때문에 항상 특별한 대우를 받아야 마땅하다고 생각하는 심리적 성향이나 사람들이라고 한다.

1. 선민의식 (Elitism / Chosen-People Complex)
자신이나 자신이 속한 집단이 특별히 선택받았거나 우월하다고 믿는 오만한 태도이다. 주로 학벌, 재력, 사회적 지위 등을 배경으로 ‘나는 평범한 대중들과는 급이 다르다’라며 은근히 혹은 대놓고 특별대접을 요구할 때 자주 쓰이는 표현이다.

2. 특권의식 (Sense of Entitlement)
말 그대로 ‘나는 특별한 대우를 받을 권리가 있다’라고 당연하게 여기는 심리 상태이다. 항상 상석에 앉으려 하고 줄 같은 것은 서지 않아도 된다거나 규칙을 어겨도 본인만은 예외로 인정받아야 한다고 생각하는 등 타인에 대한 배려 없이 자신의 편의와 권리만을 극대화하려는 태도로 나타난다.

3. 자기애성 인격성향(Narcissism)
나르시시스트로 불리는 자기애성 인격장애(Narcissistic Personality Disorder)를 가진 사람들의 대표적인 특징은 다음과 같다. 

 * 특권의식과 과장된 인식: 자신이 매우 특별하며 항상 주인공이 되어야 하고, 합당한 이유 없이 어디서든 특별대우를 받길 원한다.

 * 공감 능력 부족: 타인의 감정이나 상황에 무관심하며, 오직 자신의 이야기만 끊임없이 계속하려고 한다.

 * 착취적 인간관계: 타인을 자신의 목적을 이루거나 칭찬과 찬사를 공급하는 도구로만 내심 취급한다. 

 * 책임 전가와 가스라이팅: 문제가 발생하면 뻔뻔스럽게 절대로 자신의 잘못을 인정하지 않고 상대방을 탓하거나 오히려 자기가 모함당한 피해자라며 교묘하게 상황을 조종하는 전형적인 후안무치(厚顔無恥) 모습을 보인다. 

이러한 성향을 가진 사람들은 겉으로는 매우 당당하고 완벽해 보이지만, 실제로는 내면의 자존감이 취약하여 타인의 인정과 특별대접을 통해서만 자신의 가치를 확인받으려는 방어기제(防禦機制)를 작동시키는 경우가 많다. 

 

** 과소평가 그룹
나르시시스트들과는 정반대로 과도한 특별대우를 받으면 오히려 마음이 불편해지고 부담감과 불안을 느끼는 사람들이 있는데 이들의 심리나 성향도 여러 관점에서 설명할 수 있다고 한다.

1. 가면증후군 (Impostor Syndrome)
자신의 능력이나 성취를 스스로 인정하지 못하고, 주변의 높은 평가나 특별대우를 받을 때 "나는 사실 그럴 자격이 없는데 남들을 속이고 있는 게 아닐까?" 하는 불안감을 느끼는 심리 현상이다. 이들은 특별대우를 받으면 감사하기보다 언젠가 자신의 밑천이 드러나 사기꾼처럼 취급받을지 모른다는 두려움이 앞서기 때문에 이를 강하게 거부하거나 부담스러워한다.

2. 과도한 부채감과 수평적 가치관 (Reciprocity & Egalitarianism)
타인과의 관계를 철저히 수평적이고 대등하게 바라보는 성향이다. 이들은 누군가에게 과한 친절이나 특별대우를 받으면, 그것을 자신이 갚아야 할 심리적 빚으로 인식한다. 신세를 지는 것 자체를 극도로 싫어하며 "받은 만큼 돌려주지 못하면 어쩌지?" 하는 걱정 때문에 애초에 특별대우를 정중히 사양하려는 경향이 강하다.

3. 높은 성찰성과 내향성 (High Self-Reflection & Introversion)
타인의 시선이 자신에게 과도하게 집중되는 것 자체를 에너지가 소모되는 일로 여긴다. 이들은 대접을 받는 상황이 되면 주변 사람들의 눈치가 보이거나, 자신이 본의 아니게 특혜를 누려 타인에게 피해를 주지 않을까 염려하는 높은 공감 능력과 조심성을 가지고 있다. 튀지 않고 그저 평범하게 묻어가는 것에서 편안함을 느낀다.

4. 높은 자존감으로 내면이 단단한 사람 (High Self-Esteem)
외부의 대접이나 평가에 연연하지 않을 만큼 자존감이 건강하고 독립적인 사람들이다. 나르시시스트 성향의 사람들이 남의 특별한 대접을 통해서만 자신의 가치를 증명받으려 하는 반면, 이들은 스스로를 이미 가치 있게 여기기 때문에 굳이 거품 섞인 특별대우를 필요로 하지 않는다. 오히려 그런 과장된 대접을 어색하고 거추장스럽게 여긴다. 그러니까 자신의 가치를 있는 그대로 인정하고, 결점을 포함한 스스로의 모습을 긍정적으로 받아들이는 건강한 심리 상태를 의미하므로 이게 바로 진정한 안분지족(安分知足)의 경지가 아닌가 한다. 

요약하자면 특별대우를 갈구하는 이들은 외부의 시선으로 자기 내면의 결핍을 채우려 한다면, 이를 부담스러워하는 부류는 타인을 배려하고 과도한 주목을 피하면서 자기 내면에서 마음의 평화를 찾는 성향이라고 볼 수 있다.