1382 미국만병초 - 시중의 미국만병초와는 전혀 다른 소교목

미국만병초

미국만병초

우리나라 국표식에 미국만병초는 학명이 Rhododendron maximum으로 등록되어 있어 요즘 시중에서 미국만병초라고 하면서 많이 판매하고 있는 잎이 암녹색이다가 월동기에는 자갈색으로 변하는 품종과는 전혀 다른 품종이다. 학명 Rhododendron maximum인 미국만병초는 북미 동부 세로로 길게 뻗어 있는 애팔래치아산맥 남쪽 앨라배마주에서부터 북쪽 캐나다 온타리오와 노바스코샤(Nova Scotia)까지의 광범위한 지역에서 자생하는 키가 주로 4~5m이지만 가끔 줄기 지름 30cm에 높이 최대 10m까지도 자라는 소교목이라서 1753년 린네가 식물분류학을 창설하면서 가장 크다는 의미의 종소명 maximum을 붙여서 명명한 것이다. 이미 그 이전인 1736년에 Peter Collinson(1694~1768)이라는 영국 식물학자에 의하여 영국에 도입되었기에 린네가 진달래속으로 명명한 초창기 몇 종 중 하나에 포함된 것이다.

 

미국만병초는 소교목 수준으로 자라는 경우도 있다.

미국만병초의 잎은 길이 10~25cm에 너비 2.5~6.3cm로 좁고 길며 초기에는 털이 있다가 수 개월 이내 모두 탈락하며 지름 2.5~3.7cm의 핑크색 또는 연한 자색의 꽃이 최대 30송이까지 모여서 피기는 하지만 개화시기가 잎이 큰 만병초들 중에서는 가장 늦은 6~7월이므로 이미 그 때는 새잎이 많이 자라서 꽃을 가리므로 그다지 매력적이지는 못하다. 그래서 이를 정원에 심는 경우는 드물다고 하지만 내한성이 무려 영하 40도로 매우 강하므로 내한성 강화를 목적으로 한 교잡 원예종 개발에 사용되는 역할을 한다. 반면에 국내서 미국만병초라는 이름으로 유통되는 수종은 미국 자생 Rhododendron carolinianum이라는 수종과 북한과 만주 시베리아 등지에서 자생하는 산진달래 즉 Rhododendron dauricum과의 교잡종인 Rhododendron Pjm Group으로 보인다. 우리나라에 만병초 피제이엠 그룹이라고 등록된 이 품종은 세계적으로 인기가 높은 원예품종으로서 미국만병초와는 전혀 다르다. 진짜 미국만병초가 흔하지 않으니까 우리나라에서 엉뚱한 품종을 미국만병초라는 이름으로 유통시켜도 원래의 진품과 겹칠 가능성은 거의 없어 보이기는 한다.

 

국내서 미국만병초라고 유통하는 품종은 만병초 피제이엠 그룹인 것으로 보인다. 

하지만 식물을 수입하여 공급하는 업자들이 계속 이렇게 정확한 이름을 밝히지 않고서 엉터리 이름을 붙여서 유통시키는 것은 무책임한 수준을 지나서 일종의 해악이라고도 말할 수 있다. 도대체 원래 식물의 이름이 뭐가 뭔지를 모르게 소비자들을 바보로 만들어 버리기 때문이다. 수입업체가 그 정확한 이름을 정말 모르는 경우도 있기는 하겠지만 대부분 알면서도 경쟁 업체의 수입을 일시적으로라도 막기 위하여 고의로 엉뚱한 이름을 유통명으로 사용할 가능성이 높기 때문이다. 하지만 장기적으로는 정확한 이름을 알려줘야 그 장단점을 고려하여 소비자들이 다양한 식물을 재배하려는 욕구가 발생하는 계기가 되어 오히려 전체 수요의 증가에 도움이 될 것 같은데도 우선 경쟁업체의 수입만 막으려는 작태가 못마땅하기 짝이 없다. 여하튼 진짜 미국만병초의 매우 다양한 영어 일반명 중에 American rhododendron이라는 것이 있으므로 우리나라서 국명을 미국만병초라고 붙인 것 같지만 이 수종은 사이즈는 크지만 미국을 대표할 만한 아름다운 만병초라고는 결코 말할 수 없다.

 

이 수종의 영어 이름은 American rhododendron보다는 주로 크다는 점이 강조된 great laurel이나 great rhododendron 또는 big rhododendron으로 불린다. 여기서 laurel은 월계수를 말하는데 좁고 긴 잎이 월계수 잎을 닮았기 때문이다. 그 외에도 rosebay rhododendron이라고도 불리는데 도대체 rosebay가 무슨 뜻인지 이 참에 rosebay에 대하여 한번 파악해 보고 가자. 앞 게시글에서 rosebay라는 단어가 두 번 등장하였는데 하나는 1343번 게시글에서 캐나다철쭉을 Canada rosebay이라고 부른다는 것이었고 또 다른 하나는 바로 앞 게시글에서 카토바만병초를 mountain rosebay라고 부른다는 것이다. 그 외에도 영어권에서는 rosebay라고 하면 분홍바늘꽃(카메리온 앙구스티폴리움) 즉 Chamerion angustifolium을 지칭하거나 협죽도 즉 Nerium oleander를 지칭하는 용어로 쓰인다. 전혀 무관해 보이는 이들이 도대체 무슨 공통점이 있냐 하고 봤더니 모두 홍갈색 또는 자갈색 꽃이 핀다는 것이었다. 그래서 어원을 찾아보니 역시 bay는 만(灣)이라는 뜻도 있지만 적갈색 즉 reddish brown이라는 뜻이 있다고 한다. 그렇다. Rosebay는 rose색과 bay색이 어우러진 꽃이 피는 식물들을 이르는 말이었던 것이다.

 

캐나다 로즈베이(좌)와 마운틴 로즈베이(우)

로즈베이로 통하는 분홍바늘꽃(좌)와 협죽도(우) 이들 모두 적갈색 꽃이 핀다는 점이 공통점이다.

 

등록명 : 미국만병초

학  명 : Rhododendron maximum L.

분  류 : 진달래과 진달래속 상록 관목 소교목

그  룹 : 로도덴드론, 만병초아속

원산지 : 북미 동부

영어명 : great laurel, rosebay rhododendron, American rhododendron

수  고 : 2~4m, 최대 10m

잎크기 : 10~25cm x 2.5~6.3cm

꽃특징 : 백색, 자적색, 지름 2~3.7cm 30송이

수  술 : 10개

내한성 : 영하 40도

특  기 : 원예종 개발에 많이 사용

 

미국만병초

미국만병초

미국만병초