우리나라 국표식에 칼슘나무라고 학명 Prunus humilis Bunge로 2018년에 등록된 수종이 있다. 칼슘이란 그야말로 화학원소 Ca로 표기되는 Calcium을 말한다. 칼슘은 우리 몸에 필수적인 무기질로서 뼈와 치아의 성장과 유지에 절대적으로 필요하고 혈액의 응고와 근육의 수축에도 중요한 역할을 하는 성분이다. 과일 중에서 칼슘 함량이 매우 높다고 알려졌기에 중국에서 개과(钙果) 또는 고개과(高钙果)로도 부른다. 그래서 우리 이름도 그렇게 붙인 것으로 판단된다. 키가 1.5m까지만 자라는 관목인 이 수종은 중국 하남성 이북 흑룡강성이나 내몽고 등 지역이 원산지인데 중국에서의 정명은 구리(欧李)이다. 그래서 우리 이름이 칼슘나무이고 중국 이름이 구리이므로 유럽이 원산지라고 착각하기 쉽다. 하지만 구리(欧李)의 구(欧)는 구라파(歐羅巴)라고 할 때의 구(歐) 자(字)이기는 하지만 여기서는 유럽과는 전혀 무관한 그냥 발음 역할만 한다. 어원에 대하여는 여러 설이 있지만 원래는 소가 먹이로 좋아하는 작은 자두 같은 열매가 달리는 식물이라고 이름이 우리(牛李)였는데 우(牛)와 구(歐)가 발음이 동일하여 중국 근대 임업개척자이자 수목분류학자인 진영(陈嵘, 1888~1971)선생이 1959년 발간한 중국수목분류학(中国树木分类学)에 구리(歐李)로 바꿔서 명명했다고 한다. 그리고 앵두보다 큰 열매에 칼슘성분이 매우 많이 들어있다고 중국에서 서두에서 언급한 바와 같이 칼슘 즉 개(钙) 열매(果)라고 개과라고 부르는 것이다.
작은 가지에 백색 또는 분홍색 꽃이 매우 다닥다닥 피어 나름대로 관상용 가치도 있지만 현지에서는 주로 열매를 생산하기 위한 농업용으로 재배하고 있다. 이 열매는 과일로 생식도 하지만 그 종자가 욱리인(郁李仁)이라고 불리는 한약재로 사용되기 때문이다. 중국에서는 오래 전부터 칼슘나무 외에도 풀또기와 산이스라지 열매도 욱리인이라며 소화기계통과 비뇨기계통의 약으로 쓴다. 이 수종은 추위에 매우 강하고 건조한 기후에도 강하여 중국 북부 사막지역이나 토질이 척박한 지역에 약용 및 식용식물로 많이 재배되고 있다고 한다. 원래 한족의 영역이 아닌 흑룡강성이나 길림성 그리고 내몽고 등지가 원산지이므로 중국에서도 그 존재를 모르고 있다가 청나라 때에 와서 널리 알려졌다고 한다. 그래서 청나라 강희제나 건륭제와 관련된 전설도 있다. 우리나라에는 2000년대 이후에 도입되어 농가 유망 수종으로 보급되고 있는 중이라고 한다.
학명 Prunus humilis Bunge는 러시아 식물학자인 Alexander Georg von Bunge(1803~1890)가 중국에서 발견하여 1835년 명명한 것으로 여기서 종소명 humilis는 왜성이라는 뜻이다. 이로써 홑꽃이 피며 비슷한 열매가 달리는 나즈막한 관목이 폴또기 산옥매 그리고 산이스라지에 이어 또 하나 더 추가되는 셈이다. 그래서 이들을 서로 구분하기가 점점 더 어려워 지게 된다.
등록명 : 칼슘나무
학 명 : Prunus humilis Bunge
분 류 : 장미과 벚나무속 자두나무아속 왜성벚나무조 낙엽 관목
원산지 : 중국 북부
중국명 : 구리(欧李)
수 고 : 0.4~1.5m
가 지 : 회갈색 종갈색, 단유모
동 아 : 난형, 단유모, 무모
엽 편 : 도란상 탄원형, 도란상 피침형
잎크기 : 2.5~5 x 1~2cm
잎모양 : 중부이상 최관, 선단 급첨 단점첨, 기부설형
잎거치 : 단거치 중거치
잎색상 : 상면 심록색, 무모, 하면 천록색, 무모 단유모
측 맥 : 6~8대
잎자루 : 2~4mm, 무모, 단유모
탁 엽 : 선형, 5~6 mm, 변연 선체
꽃차례 : 단생, 2~3송이 족생, 화엽 동시개방
꽃자루 : 5~10mm, 희소 단유모
악 통 : 장관 근상등, 약 3mm, 외면 희소유모
악 편 : 삼각란원형, 선단금첨 혹 원둔
화 판 : 백색, 분홍색, 장원형 도란형
수 술 : 30~35매
화 주 : 수술과 근등장, 무모
열 매 : 핵과 성숙후 근구형, 홍색 자홍색, 지름 1.5~1.8cm, 핵표면 배부 제외 무릉선
개화기 : 4~5월
결실기 : 6~10월
내한성 : 매우 강함
용 도 : 약용-종자 욱리인, 식용-칼슘 등 영양가치 우수함
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