전세계 138종으로 구성된 갈매나무속의 모식종은 유럽 거의 전역과 북아프리카와 중동 그리고 서시베리아와 중국 신장 등 매우 광범위한 지역에서 자생하는데 학명 Rhamnus cathartica L.는 식물분류학이 창설되면서 린네가 1753년 명명한 것이다. 속명은 가시가 있는 관목이라는 뜻이고 종소명 cathartica는 배출하다라는 뜻으로 이 수종의 수피와 잎 열매를 설사제 즉 변비약으로 썼기 때문에 붙인 이름이다. 그래서 중국에서는 이 수종을 윤장통변(润肠通便)의 효능이 있다고 만성 변비약으로 쓰기에 약서리(葯鼠李)라고 부른다. 서리(鼠李)는 쥐색 작은 열매에서 온 갈매나무의 이름이다. 서양에서는 이를 일반적으로 그냥 buckthorn 또는 common buckthorn이라고 부르거나 European buckthorn이나 purging buckthorn이라고도 부른다. Buck은 사슴 즉 deer을 뜻하고 thorn은 가시를 뜻한다. 가시 양쪽으로 동아가 나온 모습이 마치 사슴의 발굽(hoof)을 닮았기 때문에 붙은 이름이라고 한다.
중국과 마찬가지로 유럽에서도 갈매나무는 만성변비를 치료하는 설사제로 사용되었다. 1920년 영국 세인트 올번스 중세 성 베네틱트 수도원의 화장실 발굴 현장에서 화장지와 더불어 다량의 아마갈매나무 씨앗이 출토되었다고 한다. 하지만 현재는 부작용이 많기에 더 이상 설사제로 사용하지 않는다고 한다. 갈매나무의 전체에 포함된 안트라퀴논(anthraquinone)과 에모딘(emodin)이라는 물질에 약한 독성이 있어 인간이나 사람이 먹을 경우 위경련이나 설사를 하게 만든다. 특히 덜 성숙한 열매는 동물들이 섭취할 경우 토하게 만든다고 한다. 그래서 purging buckthorn이라고도 불리는 것이다. 하지만 새들은 성숙한 열매를 먹고 배설하여 종자의 이동 번식을 돕는다고 한다. 그리고 낙엽에서 나온 독성 물질은 다른 식물의 발아를 지연시키며 낙엽 등의 분해를 촉진하여 주변에 다른 식물의 성장을 방해하여 결국은 불모지대를 만든다. 따라서 미국 일부 주에서는 환경파괴 침입식물로 지정하여 관리하기도 한다. 아마갈매나무 목재는 재질이 단단하고 치밀하여 쓰임새가 많은데 노르웨이단풍나무와 더불어 도마 재료로 유럽에서는 인기가 높다고 한다. 역시 도마의 소재로는 단단한 것을 기본이고 여기에 약간의 독성이 있는 수종이 아무래도 세균 번식을 억제하는 효과가 있어 인기가 높은 것 같다. 국내서 최근에 녹나무 즉 캄포(camphor) 도마의 인기가 높은 것은 이와 같은 맥락이다.
그런데 우리나라에서 이 수종을 아마갈매나무라고 하는데 도대체 무슨 의미에서 붙였는지 알 수가 없다. 무슨 깊은 뜻이 있는 것인지 아니면 단순한 오류인지 가늠되지 않는다. 워낙 외래종들의 이름을 가볍게 여겨서 쉽게 붙였다가 마음대로 고치는 사례가 빈번하여 앞으로도 언제 어떻게 변경될지 모르겠다. 그냥 영어 일반명 European buckthorn을 참고하여 유럽갈매나무라고 하면 간단할 것을 말이다.
등록명 : 아마갈매나무
학 명 : Rhamnus cathartica L.
분 류 : 갈매나무과 갈매나무속 관목 소교목
원산지 : 유럽 아프리카 아시아(중동, 중국)
영어명 : buckthorn, European buckthorn, common buckthorn, purging buckthorn
중국명 : 약서리(葯鼠李) 서양서리(西洋鼠李)
일본명 : セイヨウクロウメモドキ
수 고 : 5~8m 최대 10m
줄 기 : 유지 무모 소지 자홍색 은회색 대생 근대생 지단침자
동 아 : 정아 타원형 인편수개 인편변연 녹모
엽 편 : 지질 근대생 겸호생 단지상 족생
잎모양 : 타원형 난상타원형 난형 정단단점첨 첨예 원둔 기부원형 관설형
잎크기 : 3~6.5(9) x 1.5~3cm
잎거치 : 치상 거치 조밀
잎면모 : 양면 무모
잎면맥 : 매변 3~4조 하부 1대 측맥 최조(粗) 지맥 명현
잎자루 : 1~2.7cm 상면 유구 구내 소단모 근무모
꽃차례 : 단생 자웅이주 통상 단지상 10송이 족생, 장지 하부 엽액
꽃특징 : 4기수
꽃자루 : 2~4mm
수 꽃 : 화판유 퇴화 수술 소
암 꽃 : 자방 3실 매실 1배주 화주 장 3~4천렬
열 매 : 구형 흑색 3개 분핵 기부 악통 숙존
과 경 : 5~8mm
종 자 : 배면기부 단구 상부 구봉
개화기 : 5~6월
결실기 : 7~9월
내한성 : 영하 40도
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