학명 Magnolia 'Galaxy'인 목련 '갤럭시'는 앞에서 소녀시리즈 8개 품종들과 마찬가지로 미국 농무부 산하 국립수목원에서 개발하여 발표한 품종이다. 이 품종은 국립수목원의 연구 유전학자인 Frank S. Santarnour Jr.가 내한성이 강하며 개화시기가 늦고 흑자색 꽃이 피는 자목련 '니그라'와 중국 무당산이 원산지라서 중국에서 무당옥란(武当玉兰)으로 불리며 우리나라서 자주목련이라고 불리는 스프렝게리목련 중 핑크색 꽃이 피는 'Diva'를 1963년에 교잡시켜 선종한 다음 1979년에 발표하고 1980년부터 시중에 보급된 품종인 것이다. 이 품종은 키가 6~12m로 소교목 또는 교목 수준으로 크며 적자색 지름 20~30cm인 큰 꽃을 늦서리 피해가 없게 비교적 늦은 4월 하순에 피는데 11~12장의 화피편은 4륜(바퀴)으로 구성되어 있다. 짙은 적자색이나 핑크색 큰 꽃이 풍성하게 아름답게 피므로 1993년 영국 왕립원예학회인 RHS로부터 우수 정원수로 선정되어 AGM을 수상한 품종이기도 하다. 게다가 내한성은 영하 29도 또는 그 이상으로 강하고 공해에도 강하며 키도 적당하다고 서양 일부에서는 가로수로 매우 적합한 수종이라고 추천하기도 한다.
이 품종은 같은 미국 국립수목원에서 개발된 품종이지만 소녀시리즈 8개 품종과 다른 점은 우선 시기적으로 소녀시리즈 8개 품종의 선종이 다 끝난 1963년에 교잡이 시작되었다는 것이고 담당자가 같은 연구 유전학자이기는 하지만 소녀시리즈를 처음 주도한 Francis deVos박사가 아닌 Frank S. Santarnour Jr.라는 점이 다르다. 그리고 부모종도 모종은 같은 자목련 '니그라'를 활용하였지만 부종은 별목련이 아닌 스프렝게리목련으로 바꿨다는 점이다. 별목련은 키가 작은 관목으로 꽃잎이 12~45장으로 매우 많고 꽃이 넓게 활짝 펴지는 특성이 있지만 스프렝게리목련은 12~14장의 화피편으로 구성된 컵모양의 꽃이 핀다는 점에서 다르다. 그래서 이 목련 '갤럭시'는 소녀시리즈와는 우선 나무의 키가 6~12m로 거의 2~3배 더 높다는 점에서 구분이 된다. 그리고 꽃의 사이즈도 지름 20~30cm로 크며 꽃잎의 모양이 좁고 끝이 뾰족하지 않고 넓고 끝이 둥근 것이 차이점이라고 할 수 있다. 그리고 품종명을 더 이상 소녀들의 이름으로 붙이지 않았다는 것이다. 품종명 Galaxy는 은하수 또는 은하계를 뜻하는 단어인데 아마 잎이 나기도 전에 핑크색 꽃이 풍성하게 핀 모습이 하나하나 하늘의 별같이 보였던 것 같다. 갤럭시라는 이름은 목련 외에도 수국이나 산딸나무 등 원예품종명으로 흔히 등장하는 이름이다. 여하튼 이 목련 '갤럭시' 품종은 그 자체로도 인기가 높지만 나중에 새로운 교잡종 개발을 위한 부모종으로도 많이 활용이 된다.
등록명 : 목련 '갤럭시'
학 명 : Magnolia 'Galaxy'
분 류 : 목련과 목련속 낙엽 소교목, 교목
원산지 : 중국 자목련과 스프렝게리목련의 교잡종
부모종 : 자목련 '니그라'(모)와 스프렝게리목련 '디바'(부)
육종가 : 미국 국립수목원 Frank S. Santarnour Jr.가 1963년 교잡 1979년 발표
수 고 : 6~12m
잎크기 : 22.5cm 길이
꽃특징 : 화피편 11~12, 4겹꽃, 지름 20~30cm, 적자색 꽃
내한성 : 영하 29도
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