가시자두 '푸르푸레아'라고 학명 Prunus spinosa 'Purpurea'로 등록된 원예품종이 있다. 국내 미등록종이지만 그 원종인 가시자두 즉 Prunus spinosa L.은 유럽과 서아시아가 원산지로서 앞에서 탐구한 서양자두나무의 부모 중 하나인 것으로 최근에 알려져 있다. 종소명 spinosa는 가시가 있다는 뜻이다. 이 수종의 줄기에 가시가 많기 때문이다. 그래서 영어 일반명도 blackthorn인데 앞에 블랙이 붙은 이유는 열매의 색상이 검기 때문이다. 그래서 중국에서는 영어명 그대로 의역하여 흑자리(黑刺李)로 부르거나 그냥 가시자두라는 의미에서 자리(刺李)라고 부른다. 우리도 가시자두라고 불러 학명이나 영어명과 괘를 같이 한다.
키가 4~8m까지 자라는 소교목인 이 자두나무는 열매의 지름이 겨우 1~1.5mm로 매우 작은 데다가 맛도 떫고 향기가 독하여 생식으로는 활용하지 않고 잼 등으로 가공하여 식용하거나 진(gin) 술에 섞어서 sloe gin 즉 슬로-진 술을 양조할 때 사용한다. 가시자두의 일반명 중 하나가 Sloe 즉 슬로이기 때문이다. 그래서 서양에서는 자두로 인식하기보다는 그저 술을 담거나 울타리용으로 식재하는 가시나무의 종류로 인식하는 것이다. 그래서 영어명이 검은 열매가 달리는 가시나무라는 뜻의 blackthorn인 것이다.
등록명 : 가시자두(원종)
학 명 : Prunus spinosa L.
분 류 : 장미과 벚나무속 낙엽 소교목
원산지 : 유럽 서아시아 북아프리카
영어명 : blackthorn, sloe
중국명 : 흑자리(黑刺李) 자리(刺李)
수 고 : 4~8m
줄 기 : 심회갈색, 다분지, 다자, 노지 홍갈색 무모 소지 단유모
잎특징 : 다양한 모양, 2~4 x 0.8~1.8cm, 상면 암록색, 하면 황록색
꽃자루 : 6~15mm, 직립
꽃특징 : 지름 1~1.5cm, 백색, 수술 20~25개
열 매 : 핵과 구형 광타원형 원추형, 지름 1~1.5cm, 흑색 연람색 과분
과 육 : 녹색, 핵 담갈색, 난형 광타원형, 초편평 기복 추문
개화기 : 4월
결실기 : 8월
염색체 : 2n=32
내한성 : 영하 32도
우리나라에는 위 가시자두 원종은 등록되어 있지 않고 자색 잎에 핑크색 꽃이 피는 원예품종인 가시자두 '푸르푸레아'가 학명 Prunus spinosa 'Purpurea'로 등록되어 있다. 이 품종은 원종인 가시자두와 원예품종인 Prunus cerasifera ‘Nigra’와의 교잡종으로 추정되고 있다. 품종명 'Purpurea'는 자색이라는 뜻으로 잎의 색상을 말한다.
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