중국 사천성과 운남성 그리고 티베트가 원산인 중국명 모엽천녀화(毛叶天女花)가 우리나라에 화서함박꽃나무로 등록되어 있다. 중국에서는 목란속으로 분류할 때는 모엽옥란(毛叶玉兰)이라고 하다가 최근 천녀화속(天女花属)으로 독립시켜 분류하면서 이름을 모엽천녀화(毛叶天女花)라고 한다. 앞에서도 여러 번 언급한 바 있지만 옥란(玉兰)과 천녀화(天女花) 즉 함박꽃나무의 차이점은 잎이 난 다음 꽃이 피냐 아니면 잎이 나기도 전에 꽃이 피느냐이다. 옥란은 우리 자생종 목련이나 중국에서 오래 전에 도입된 백목련과 자목련으로 대표되는데 이른 봄에 잎이 나기도 전에 꽃을 한꺼번에 활짝 피우며 꽃송이가 위로 그리고 북쪽을 향하는 것이 특징이라면 함박꽃나무들은 늦봄부터 초여름까지 잎이 난 다음 꽃의 일부가 순차적으로 계속 피고지는..